中方一直不热衷的南海军演为何在2016年能够成行？是什么让中国积极起来？与以往中俄军演都在五六月份七八月份举行相比，9月的南海军演显然是时间较为滞后，此前外界普遍认为中俄联手是共同应对美国，但是在南海风波平息的情况下，中俄南海军演的真正用意何在？
第一，没有永远的朋友，只有永恒的利益，一旦中俄共同利益崩溃，南海也会成为俄罗斯加以利用的问题。俄罗斯此前在南海问题上立场模糊，有浑水摸鱼的嫌疑。直到几个月以前，俄罗斯对于南海的兴趣与中国对此的推阻都仍然是同一个问题的一体两面，在南海争端逐渐升级成世界性地区热点以后，俄罗斯迫切希望在此寻求存在感，而莫斯科与西方关系的恶化又进一步助推了俄罗斯对于亚太的关注。
然而对中国而言，南海问题的国际化绝非北京所愿，无论是被视为潜在对手的美国还是作为潜在盟友的俄罗斯，以域外大国身份进入南海都与中方愿望不符。
但在仲裁公布以后，俄罗斯与中国举行联合军演的举动极易被认为是一种俄罗斯对中方立场的支持，这一点打破了中俄在南海的僵局，使得双方在南海问题上寻得了一些进行合作的基础。
第二，此次军演的时间点是9月份，与此前历次军演的时间相比较为滞后，与俄方原本预期的5月更相隔甚远。9月份南海的热浪已过，中国已经单独赢得了南海仲裁等问题的胜利，南海问题是中国的内务和家事，即使棘手难办，中国也断不必依赖于外援。按照此前中俄军演的轮转惯例，南海舰队的确到了参与演习的时候，而中国想要的也只是一次典型的“例行”军演。
