其次，安倍最大的政敌、前地方再生大臣石破茂在此次内阁改造中，拒绝了安倍的再度邀任，离开内阁准备积蓄反安倍势力，在2018年挑战首相宝座。为了阻止石破茂的夺权阳谋，安倍在此次内阁改造中，除了安插属于自己派阀的稻田之外，还留任了不属于自己派阀的外务大臣岸田文雄作为下届首相的候选人之一。
稻田朋美
资历较浅的稻田，和性格温和的岸田，能否抵挡得住石破茂的进攻？就要看未来两年内，稻田的政治表现能否赢得国民和自民党内多数人的支持。为此，安倍需要给稻田抹上更多美丽的色彩。
第三，安倍在改造内阁的同时，也对自民党中央领导班子进行了改造。被视为“亲中派”代表人物的前经济产业大臣二阶俊博，被任命为党的干事长，成为自民党的实际操盘人。二阶俊博的上台，让大家看到了中日关系有可能进一步改善的希望。但是，安倍同时任命一位对中态度强硬的稻田出任防卫大臣，在东海、南海问题上继续牵制中国，让安倍政权形成了对中外交“软硬兼施”的新态势。
对于稻田出任防卫大臣，国际舆论与日本国内舆论也是反响强烈。中国一些舆论已经将稻田定性为“右翼”。韩国媒体更是称呼她“极右女安倍”。《英国时报》更是不掩担忧表示，“一个否定二战侵略历史，主张拥有核武器的人出任防卫大臣，今后日本的防卫到底要干什么？”
无论如何，稻田今后的一举一动，将会不断地刺激周边国家和世界的神经。而这一种效果，也许正是安倍所渴望的：在国际社会上，多一点日本的强硬感，就会多一点日本和安倍的存在感。
