为应对南海仲裁公布的对中国极为不利的结果，中国通过一系列强硬的表态和行动来强调中国在南海的主权不容侵犯。从中国国防部宣布中俄海军将于9月份在南海军演，到之前7月5日至11日中国海军在海南岛以南西沙群岛海域进行“战役级”军事演练；7月19日，恰逢美国海军部长即将结束访华之际，中国海军又在海南岛中东部海域再次展开为期3天的海上军演。
吴胜利
此外，中国海军司令吴胜利对访华的美国海军作战部长约翰？理查德森强硬表态中国南海立场称：“我们绝不会放松警惕而不设防，防御设施的多少完全取于我们受到威胁的程度，那些企图通过展示军事肌肉迫使我们屈服的做法，结果只能适得其反。”
中国围绕南海展开的一系列举措，无不明确地突出一个目标——保卫南海。中国海军少将杨毅曾透露，为应对南海仲裁事件，习近平专门主持召开了中共中央军委会议，决定在南海进行军演，并准备了大打、中打、小打三套预案应对美方。在中国看来，南海仲裁结果是对中国领土主权最恶意的挑战，而诸多域内国家和域外势力更是虎视眈眈。
在此背景下，无论是晋升少壮派海军将领还是频繁军演南海，中国都在向世界显示其保卫自身领土主权完整的决心和实力。至于战与不战，决定权并不全在中方，还要视美菲在南海的进一步行动而定。但，中国向世界宣告着，自己已经做好了全力保卫南海的准备。
