唐长安城平面图
此时城门扩展到五个门洞，礼仪性已经大大超越了实用性。根据考古发掘，明德门五个门道，只有东西两端的门道有车辙，而且有的车辙是从中间三个门道前绕到两端的门道通行。有人推测城门两端门道专供行车，行人通行内侧两个门道，中央门道供皇帝通行。还有人推测，行人、行车均走两侧车道，中间三个门道平时关闭，只有大型祭祀活动的时候供皇帝和重臣亲贵通行。
左右之分
不过，除了礼仪性质，多门道城门也有一定的实际功能。
据考古学者推测，多门道城门的出现，很大程度上与中国古代交通工具的发展有关。战国时期车船技术成熟，被用于长途运输。特别是楚国，河道纵横，舟船便利。而行船非常需要一定的通行规则，一侧通行，否则会拥堵乃至撞船。多门道的水门可以很好的解决这个问题，故而楚国纪南城中一座三门道的城门就是水门。
路上行车也是一样，在并不宽敞的城门处，很容易发生交通拥堵，而将城门扩展到三个门道，一侧进、一侧出，中间供行人通行，既能缓解交通压力还能保障交通安全。
然而问题来了，行路靠左还是靠右？这对于古代人来说不仅是一个空间问题，还是一个道德伦理问题。
中国自先秦起便尚左。除秦代、元代等时期短暂尚右外，这一传统一直保持下来。《老子》有载：“吉事尚左，凶事尚右。”《礼记》中也写到：“吉事交相左，凶事交相右。”所谓“吉事”就是五礼中的吉、宾、嘉礼，凶事就是凶、军礼。故而在周代，同一人，生登于左阶，死殡于右阶；拱手礼时，吉时左手在上，丧时右手在上。在这样的观念下，行车出入城门自然以左为上，靠左行驶，左入右出。
给出入赋予意义不止城门，宗教建筑也是如此，只是他们的解释更加多元。
佛教传入中国后，建筑迅速汉化，大门逐渐形成三门道的形式。一方面，早期佛教寺庙大多在山林之中，故称“山门”；另一方面，佛教还给这三门道赋予空、无相、无作这“三解脱门”的含义。进入寺庙时从入向的左门进入，顺时针礼佛。因为佛殿内出向右侧（入向左手边）的是象征过去、往生的西方阿弥陀佛，中间是象征当下的释迦牟尼佛，出向左侧的是象征未来的东方药师佛。再由出向的左侧门（入向的右侧）出庙。这象征的自死而生，轮回不息，出入求解脱。
中国佛教协会所在地北京广济寺山门
而中国本土的宗教规定却是相反。以坐北朝南的庙宇为例，出向右侧西方为白虎位，左侧东方为青龙位，入庙烧香自然不能入虎口，所以大多是入向右侧进入庙门，逆时针敬神，自出向右侧门出，寓意逃出虎口。
实际上，道观、寺庙只是对世俗政权的模仿，元代之前皇宫正门左文右武的出入方式标识着皇帝对文臣的重视。但是左右究竟按皇帝朝向还是大臣入宫的方向，自古争论不休。好在天安门的建筑方式解决了这个问题：五个门洞逐次缩小，人员等级按照门洞大小而不是左右安排就可以了。
