赖斯现任美国总统国家安全事务助理。自2008年美国总统竞选期间成为奥巴马的高级智囊以来，她就一直是奥巴马团队的关键人物。2009年至2013年，赖斯任美国常驻联合国代表，2013年6月被任命为总统国家安全事务助理，可以说，是奥巴马核心圈子的人物，是总统的最亲密助手之一。
在赖斯本人的叙述里，这次访问的主题是“促进双边关系”并“为G20做准备”，从会后发布的官方通报及声明来看，赖斯的访问重点并未放在南海问题上，仅“阐述了美国在海洋问题上的立场”，这一含糊表态也引发记者质疑，白宫发言人欧内斯特就此回应称，赖斯与他都“希望这些内容出现在对话之中”，仍然给出的是一个留出了巨大空白的答案。
奥巴马和赖斯
在赖斯访华、克里会晤王毅之前，美国国务院发言人托纳7月18日撇清与仲裁的关系，声称美国从未加入到南海仲裁队伍中去，美国对仲裁结果没有发挥丝毫影响力，也无意施加影响。对于中国的主张，他亦表示从未说过要中国放弃其主张。
这与南海仲裁案公布之前，美国步步紧逼的态度形成了鲜明对比，此前美国无数次高调声称华盛顿相信仲裁结果具有法律效力，督促各方执行仲裁结果，甚至为了能够在南海“先发制人”，提前将包括“里根”号航母在内的大批军舰部署到了南海周边海域，摆出了一副随时做好动武准备的姿态。
但到南海仲裁案出乎意料的结果公诸于世以后，美国骤然出现了抽身退步迹象，连番重申自己在南海“并非当事国”，不仅公开呼吁各方克制，还被媒体曝出防长卡特和国务卿克里通过非正式渠道，在仲裁公布后秘密告知菲律宾越南印尼保持克制的消息。
