1970年至1983年13年间，郭伯雄继续快速晋升，由164团股长成长为第十九军参谋长，级别则由一位副营级军官高升至副军级干部；1985年，第十九军编制取消，郭伯雄进入兰州军区，担任军区副参谋长；1990年，郭伯雄获委任为兰州军区下辖第47集团军军长。
无论是在团部、军部还是军区，郭伯雄一直在作战训练部门任职，但是整个军旅生涯，其均未有实战经历。1993年至1997年，他曾短暂任北京军区副司令员，之后约三年回到兰州军区任司令员、军区党委副书记。
1999年9月，郭伯雄增补为中央军事委员会委员，同月晋升上将军衔；2002年郭当选中央军委副主席直至2012年秋天卸任。
记者从专业人士处了解，郭在此期间分管总参及总装，前者主要指责包括组织军队训练、作战及人事调动；后者主要职责则包括陆海空军事装备活动经费审查、监督、审计。
家族裙带
从一名义务兵直至成为国家领导人，郭伯雄在军队系统职务迅速升迁的51年中，其家族内的数位兄弟及晚辈也在军队及政府系统内谋得职务。目前尚不知晓郭伯雄是否在此中发挥了作用。
郭伯雄被查前已早有传言，而这也波及到陕西省民政厅厅长郭柏权。2015年3月11日，一则流传网络上的消息称“郭柏权已被双规”。当日，记者造访了陕西省民政厅，但未见得其人，该厅对外官员向《棱镜》证实，郭柏权即为郭伯雄的弟弟。
在郭柏权的官方简历中，其1983年3月参加工作，任职礼泉县以劳养武办公室副主任，这一机构隶属于人民武装委员会，兰州军区、陕西省军分区司令部为归口管理部门，而这一时段郭伯雄的职务为兰州军区司令部作战部副部长。以此为起点，在30年中，郭柏权一路升迁，历任镇长、局长、县长、副市长等职务，直至陕西民政厅厅长、党组书记。
上述对外负责人称，与该厅前任厅长频繁在外露面相比，郭柏权属于极其低调的。“郭厅长来了两年，也就带我出去两三次，还要求尽可能不要在网络发布照片”。
