过去曾有民进党人主张放弃南海，甚至有亲绿学者声称“太平岛没有水也没有土，都是外来的”，菲律宾律师就是根据其观点，在仲裁庭上说太平岛不是岛。因此，蔡英文的南海政策一直都受到关注。
马英九登上太平岛
今年4月，马英九曾表示他与蔡英文见面时直言“这是领土问题，不能分党派”，政治立场再怎么不同，面对南海问题立场要一致。联合新闻网6日称，蔡英文当局接掌政权后，至今尚未对南海议题表态，但从部分绿营政治人物的说法也许可推知梗概。
马英九登上太平岛
民进党“立委”王定宇6日在脸谱称，菲律宾提出的南海仲裁案五大重点并无主权诉求，也未将太平岛列入裁定目标，“马英九卸任前，在那边忙什么？为何而忙？我只能说‘鬼才知道’”。
台湾《旺报》称，蔡英文在就职演说中表态“有责任捍卫中华民国主权和领土，对于东海及南海问题，我们主张搁置争议、共同开发”，等于否定绿营智库“放弃南海主权”的主张，不过当仲裁结果出炉后，蔡英文如果顶不住美日“反中”压力，贸然松动上述立场，恐在两岸投下超级震撼弹。
