2014年3月，日本外务省报道官发表了以“围绕南海的问题”为题的谈话，主张相关国家应根据“法律支配”原则而行动，也符合于维持和发展现行国际秩序。该谈话还表明，菲律宾利用“联合国海洋法公约”，立足于国际法而和平解决纠纷的努力，将有助于维护基于法律的国际秩序，日本政府将支持菲律宾。
5月，日本首相安倍在第十三届亚洲安全会议（香格里拉对话）上强调所谓“关于海洋问题的法律支配三原则”：第一、任何国家的主张都应该立足于法律；第二、任何主张都不能使用力量或威胁；第三、解决纠纷应采用和平手段。而且表明，日本政府强烈支持对菲律宾在南海问题上根据“三原则”而所做的努力，同时也支持越南通过对话而解决问题的态度。
同年l0月，日本首次参加美国与菲律宾的“PHIBLEX”两栖联合登陆演习。该演习是专门针对南海地区敌方攻击岛屿时的夺岛行动，此次日本的加入被视为“解禁集体自卫权之后的日本自卫队未来角色的第一步”。日本已经向菲律宾提供10艘巡逻艇，向越南提供6艘舰船，并提供相应的培训、技术和设备，以加强菲、越两国所谓的海洋维权执法能力，并力图将菲律宾和越南纳入美国主导的太平洋伙伴体系。
2016年5月，日本首相安倍晋三与外相岸田文雄分别出访欧洲和东南亚，反复挑起南海问题，在这一与日本无关的问题上强调其“存在感”，以图遏制中国。在与意大利、法国等国领导人会见时，安倍多次提到南海问题，力图获取回应，并推动在5月底日本举行的七国集团峰会上讨论南海问题。岸田也在访问泰国、缅甸、老挝、越南等国的时候，不断声称南海问题是“紧要课题”，对中国在南海“军事化”表示“关切”。
