7月12日，在互联网充斥着南海对美开战的言论之时，美国反出奇低调。太平洋战区第五航母打击大队的斯坦尼斯号核航母在夏威夷忙着环太军演，另一艘里根号则“孤单”地游弋于菲律宾附近，随行护卫的只有一艘CG-62巡航舰外加一艘战斗支援舰。其在南海连常规航母战斗群都未凑齐，中美何以一战？中美军事关系“非敌非友”，但向来小心翼翼。
尽管中国不惧周边对美作战，但其不可控的爆炸性后果将波及世界。但是，作为南海仲裁的直接当事国——菲律宾则不然，菲空军刚刚告别没有喷气式飞机的螺旋桨时代，海军还停留于火炮时代。其侵占的南沙8座岛礁从地理位置到防御力量再到政治后果，都是可以预期且能够掌握主导权的海空闪电战。中国选择对菲作战，短时间内迅速收复其所占岛礁形成既定事实，政治上让沉浸于软实力的西方一些势力清醒，当今世界还是一个无政府状态下的大国主导体系。另外，中国对菲作战时间越短，美军介入可能就越低，军事影响也更可控。因此，南海若动武，中美开战是下下之选。
在解决了战与和，与谁战的设定后，仍有一个问题没有解决，即中国如何处理对美关系。换言之，也就是南海仲裁有无必要影响中美间不冲突不对抗的新型大国关系。在此，笔者提醒的是，中美自1944年在延安开始，建立的长达七十余年的外交关系，远比想象的要复杂也稳固得多。如果解放军首战胜得干净利落，那么中美关系受到的波折就小，反之亦然。国际仲裁后，南海领土主权与海洋权益必将成为继政治波动，对台军售和对华抵近侦察之后的第四大军事交往障碍。
