彭真突发脑血栓，身体右半边瘫痪，从医学上讲，发病的部位应该在脑的左边。他曾问过一些人：脑的左边发生问题会怎么样？人们告诉他会影响到右手、右脚，还会影响到语言。他了解到这些情况后，就躺在床上唱京戏。开始，医护人员和工作人员不明白，觉得非常奇怪，认为一个人再乐观，得了这么一场病，躺在床上唱京戏，总是令人不可思议的。后来，身边的工作人员问他，为什么要唱京戏？他说：“我最害怕的是把嘴给封了。”“要是嘴封了，就没有办法叫人家。我就要练习，一个人躺在床上，就会唱京戏。”
除了唱京戏，彭真还在工作人员的帮助下练习写字。他练习写字，主要是为了看文件、看书。过去，他有个习惯，“无笔不读书”，无论看书也好，看文件也好，经常是手里拿着一支笔，边看边写，边读边画。偏瘫以后，右手不能写，他就练习写，吃力地用左手托着右手写，有时候用带子把右手吊起来写。后来，工作人员为他做了一个支架托板，用左手扶着右手写字。由于他年龄很大，偏瘫又非常严重，有一段时间虽然可以写一些字，但最终没有恢复到正常人的程度。
彭真偏瘫以后留下的公开发表的一个题词是“张云逸大将”5个字。1992年夏天，中共海南省委来函请彭真为张云逸大将塑像题词。秘书向他报告后，他没有犹豫，艰难地用左手托着右手写下了“张云逸大将”5个字。这5个字发出去的时候，彭真很谦虚地说，自己病了，字不如以前好了。他要秘书给海南省委写一封短函，说自己病刚刚好，问他们能不能用。这几个字后来也在《人民日报》上公开发表了。
我们要“愉愉快快告别”
1992年9月，彭真的病情突然加重。先是发烧到40℃，接着，体温还没有完全恢复正常又出现应急性溃疡，便血，血色素降到只有八九克。后来，在输血的过程中，腰椎又有病情变化，并发生了黄疸，吞咽也出现了困难。这次光发烧就有1个多月。但他始终顽强地支撑着，从没叫痛，积极乐观地配合治疗。
彭真这次病重，曾几次出现病危。家中都准备后事了，中央办公厅也开会了，但他还是很乐观。一天晚上，他突然说不行了，要跟大家告别。他说，我们要“愉愉快快告别”，让身边的同志都去跟他握握手。他先是跟夫人张洁清告别。他对她说了一句话：咱们两人，我跟你很幸福。接着又跟子女告别，然后再跟身边的工作人员告别，主要是一些警卫员。对工作人员，他跟他们握握手，亲亲脸。
