蓝普顿今年1月曾被北京外交学院评为美国排名第一的“知华派”学者，而且他以往的对华评价都是比较客观温和的，对中美关系的认识也比较理性。因此从他的口中说出如此的警世危言，就像引爆了一颗炸弹。无独有偶，其他有影响的专家学者也在附和蓝普顿的言论。美国卡特中心的中国项目高级顾问柯白表示：“我们都需要认识到这些危险，并尽最大努力避免这些危险成为现实。”自称为中国“诤友”的前澳大利亚总理陆克文也表示：“在缺乏新鲜的政治想象力的情况下，中美两国存在出现长期的战略分离的风险。”
如何理解“临界点”？所谓“临界点”，本是自然科学的专属用词，指由一种状态变成另一种状态前，所应具备的最基本条件。显而易见，这种状态的转变属于质变，放在蓝普顿的语境里，意即中美关系已经具备了发生质变的基本条件。蓝普顿的依据是，第一，中美相互的恐惧超过了对各自的期待；第二，稳定两国关系的一些关键因素受到侵蚀；第三，中美都倾向于将对方视为妨碍自身实现目标的威胁。
蓝普顿的这一判断颇具冲击力，但是否全面反映了中美关系的真实现状？现实中中美两国对于对方的疑虑确实在加深，但疑虑是否表现为恐惧且即将超过期待？这似乎很难去对比，至少从美方的角度来说，对华不信任感的增强并未主要表现为恐惧，而对华的高期待原本就属一厢情愿，回归到正常水平可以解释为理解的加深，并不必然与恐惧增加扯上关系。从两国关系的维稳压舱石——经贸合作来看，由于在华外企得到的优惠政策减少、中国用工成本提升等因素，美国工商界对华投资有下降趋势，这可能也会影响到其维护美中关系稳定的积极性，但一方面这是中国产业升级的必然结果，并不必然反映出中美关系出了什么问题；
