其次，从双边关系上说，中美的合作已经遍地开花，在反恐、防扩散、国际维和等政治议题上，中美的实际合作不断加深，在非传统安全领域的气候变化、反海盗、国际救援等议题上，两国的合作更是走在了前面，即使在最为敏感的军事领域，接触和交流也在以前所未有的程度持续深化。再次，中美之间的社会和人文交往远远超过中国与任何其他国家的交往水平且呈大幅增长之势，每年有几百万人员往来其间，美国是中国人首选的留学地和移民对象国，美国人来华留学的势头也迅猛增长，中美之间的这种互动情况显然跟敌人的定位沾不上边。因此，即使是最强硬的美国右派，也没有理由直接将现在的中国称为敌人。
那么，究竟应该如何给现在的中国定位？单纯的竞争对手，未来的挑战者，潜在的合作者，非敌非友，还是所有之和？美国习惯于把世界上的国家简单分为友好和不友好两类，中国不属于任何一类，从美方的视角来看，中国虽然比过去主动得多，但又一直没有完全越界，这就让美国很纠结，在相对国力下降、各类挑战多发、中国价值增大的现实下，这种纠结感愈发浓厚，并不断引发美国对华战略的辩论和反思。
中美关系已到临界点？
今年5月6日，美国约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究院教授蓝普顿，在卡特中心发表主旨演讲时表示，尽管美中关系也有一些进展，但整体上正朝着一个不可取的方向发展：“美中关系的临界点正在接近。我们各自的恐惧比关系正常化以来的任何时候都更接近于超越我们对双边关系寄予的希望。我们看到对以积极为主的美中关系的一些关键性支持正在受到侵蚀。”曾任美中关系全国委员会主席的蓝普顿说，尽管美中关系的根基还没有坍塌，但是美国政策精英的重要组成部分日益倾向于把中国看成是美国在全球主导权的一个威胁；而在中国，越来越多的精英与民众也把美国看作是阻止中国获得应有国际地位的一个障碍。
