二是1978年底到1980年底，油价从每桶13.34美元上升至43美元；三是1985年底到1986年10月，油价从每桶28美元下降到6．8美元；四是1996年10月到1998年12月，油价从每桶23.5美元下降到10.6美元；五是1998年12月至今，油价从每桶35美元下降到20多美元后，到现在实际价格达到50美元左右。面对油价涨涨跌跌，以加强西方发达国家在能源领域的合作与发展为目的国际能源机构（EIA）诞生，敦促成员国建立战略石油储备，以便在石油供应中断时，成员国可以互相分享它国的储备。
建立战略石油储备，其实际意义究竟体现在哪些方面？有一部分是人为把它（战略石油储备）的功能给大大强化了，搞成这么大规模有它特有的因素，一是近几年来供应比较紧张，虽然不能说是严重的供不应求，但在这20多年里世界石油市场基本上是一种供大于求的局面，1986年以后一直到1990年代初，欧佩克怎么开会油价也上不去，这有一个很重要的市场前提。二是在我看来，我们过多地从中国局部考虑这个问题，石油供应的能力远比我们现在能看到的多。”
奥布莱恩认为，从经济角度来看，按照市场价格购买石油远比建立战略石油储备划算得多。立战略石油储备的目的虽然是为了缓冲一旦石油供应全部中断对美国经济的打击，但这只是政府官员和专家教授的构想，在现实中从未出现过，而且全球石油供应全部中断的可能几乎等于零。
