阿基诺三世政府的以上种种做法一度让中国人迷惑不解。最初，国内很多专家学者认为，阿基诺三世之所以在南海问题上频频挑衅，是因为国内政治斗争或执政不善，需要转移矛盾焦点。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是阿基诺三世
其实，且不说国内政治斗争或执政不善也可能牵制其精力而使其“攘外必先安内”，菲律宾过去几年的经济增长都是名列亚洲前茅。更可笑的是，还有不少专家学者宣称，阿基诺三世这样做是为了谋取连选连任，殊不知，菲律宾宪法明文规定，菲律宾总统任期六年，且仅有一任。
中国国内舆论对菲律宾的认知尚显贫乏，至今，几乎所有的中文媒体还这样介绍美菲“肩并肩”军演：“该军演是菲美年度例行大型联合演习，1991年起开始举行，1995年时一度中断，1999年恢复，今年已是第32次”。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是美菲军演
这种算法着实让人费解：从1991年开始每年都举行的话至2016年也才26次。不管怎么说，中菲关系急转直下，让中国学界感到措手不及。
最早受冲击的是在菲中资项目
其实，中菲关系恶化大体经历了三个阶段。一是2007年至2010年，中菲关系虽受到菲国内政治斗争的影响，但友好关系的大局并没有变化。2007年菲律宾中期选举过后，国内政治斗争加剧，指责阿罗约夫人操纵选举并要求其下台的呼声高涨。
鉴于当时中资企业在菲投资项目较多，一些反对派利用中资项目攻击阿罗约夫人。与此同时，美国人巴里·韦恩2008年在《远东经济评论》撰文炒作南海问题。
