英国和欧盟在对国家主权、政治制度和宗教等方面的认知上有着难以调和的分歧和差异。比如，对于国家主权，英国作为西方最早实行议会制度的国家，强调议会主权的至高无上，并认为国家主权是不可分割的。而欧陆国家则主张主权并非完全集中于国家，而是存在于地方、国家和欧洲等多个层面。在政治制度上，英国认为欧盟对国家主权具有侵蚀作用，并反对超国家组织，欧洲一体化被看成对英国民族特性的威胁；而欧陆国家则认同欧盟所体现的后现代国家的新型政治制度，能较易接受主权让渡与分割的概念。
在宗教认知上，英国是传统的基督教国家，在16世纪的宗教改革运动中，英国出于对现实利益的考虑而进行了宗教改革，成为了一个新教国家。虽然英国宗教文化的具体表现与欧洲大陆国家基督教的普世主义一脉相承，但英国国教现实主义原则影响着英国在对外交往中表现出的对现实国家利益的极大追逐。比如，英国在外交政策上始终追求国家利益最大化，在对待欧洲事务上以最大限度地争取和维护自身国家利益为准则。在宗教背景下，英国对欧盟的半心半意是对形成的功利主义与实用主义的最好诠释。
英国和欧盟之间大量的、难以调和的分歧和差异孕育了疑欧主义文化的产生，并促进了它的发展。近年来，在疑欧主义文化盛行的背景下，英国民众对欧盟的认同感持续下降。根据欧洲晴雨表2015年的调查，英国民众对欧盟成员国资格、欧盟委员会和欧盟议会等均表示出极大的不信任。
此外，在英国政坛上，“疑欧主义”也表现得淋漓尽致：上世纪50年代，英国拒绝参加法国和德国发起的合作计划；上世纪60年代至80年代，从撒切尔政府到梅杰政府，都表现出对欧共体成员资格的不安，越来越多持疑欧主义的保守党议员涌现；上世纪90年代，英国出现了致力于终止英国的欧共体成员国资格的党派，如公投党和英国独立党。
（三）历史原因：英国在欧盟的边缘游离
在欧洲一体化进程中，法国和德国一直是核心，它们在欧洲事务中发挥着主导作用，而英国一直游离于欧盟的边缘。
从1951年成立欧洲煤炭钢铁联盟，到1973年英国正式加入欧洲共同体，在这22年间英国从未参与到欧洲一体化进程中，相应地欧共体的各项政策并不是为英国专项打造。事实上，在欧共体快速发展的这22年中，法国和德国一直牢牢把握着欧共体的发展方向。比如，在1963年法国和德国签署了《法德友好合作条约》，该条约将法德全面和解与合作以条约的形式固定下来，并成为欧洲一体化的政治基础。进一步，在该条约的框架下，法国逐步成为欧共体内的政治与文化领袖，而德国以其强大的经济实力成为推进欧洲一体化进程的发动机。显然，在英国加入欧共体前，法德已经是欧共体的中轴。
