实际上，杨志琦为湖北汉川人（杨得志为湖南株洲县人），毕业于军械工程学院管理工程专业。他于1997年任总参谋部军务部部长，2003年任济南军区副司令员，2006年任总参谋长助理。退役后，杨志琦担任了中国退役士兵就业创业服务促进会理事长。
杨志琦在总参多年，熟悉军队问题所在，因而被任命为专家咨询组组长。至于他如何得到习近平的注意，目前没有公开消息。
除杨志琦外，官方报道也曾披露一位专家咨询小组成员、以学术见长的解放军少将章传家。公开资料显示，1954年出生的章传家长期在国防大学任教，曾任国防大学马克思主义教研部副主任、校学术委员会委员。此外，章传家还曾兼任全军党委中心组理论学习期刊《解放军理论学习》主编、中央马克思主义理论研究和建设工程专家、解放军总政治部特聘咨询专家等职务。
军改稳步推进 习近平的“军中宰相”是何高人？
2016年2月17日，《光明日报》刊登文章《新的伟大斗争在军事领域的激越华章——论深化国防和军队改革的政治考量及意蕴》，署名为军委改革领导小组专家咨询组成员、少将章传家。这是章首次以该身份亮相。他称，“触及利益，比触动灵魂还难。从以往的情况来看，几乎所有阻滞改革的借口，其背后都掩藏着维护既得利益的动机，都折射着在利益上不肯轻易让步的固守心理。因此，我们不拿出‘杀开一条血路’的斗争锋芒，就不可能斩除利益固化藩篱，国防和军队改革也就无法向纵深推进。”
除此之外，人们无法看到该专家咨询组的其他人员名单。不过，普遍认为，习近平的军改智囊团不只一个专家咨询组，栖身在这一系列决策背后的大有人在。
对军改的部队组建、重大人事安排颇多建议的“高参”、原副总参谋长章沁生同样扮演重要角色。有消息称，习近平对章沁生提出的“信息化军事天才”赞赏尤佳，所以这次军改多次向他咨询。更有未经证实的消息称，此次中共军改后的军委总部、五大战区的主将名单，有不少是章沁生的建议。
