美国与印度1992年开始实施马拉巴尔联合军演，2007年日本海上自卫队首次应邀参加，后2009年参加及2014年后每年参加，这次是第五次，也是去年12月日本首相安倍晋三与印度总理莫迪会谈，敲定日本定期参加马拉巴尔军演协议后的首次。
马拉巴尔军演移师亚太
马拉巴尔军演以往通常在印度洋举行，2009年联合军演时移师西太平洋、2014年起移至日本冲绳以东的东海。报道称，过去日本并不大关心在印度洋举行的马拉巴尔军演，正如印度也不大关心日美加强戒备中国的日本西南防卫一样。
但是近年马拉巴尔军演移师西太平洋乃至东海后，受到了日本内外关注，各大传媒、舆论广泛视此为日美印三国加强合作牵制中国活跃的海洋行动。中国军事专家分析也认为，随着日本加入马拉巴尔演习常态化，该演习正逐渐从印度洋向西太平洋延伸，凸显三国军事合作升温背后针对中国的企图。
美日印三国大秀肌肉
报道称，二十一世纪后，日本与印度不仅加强了政治关系，而且正加深军事关系，2007年日本参加马拉巴尔军演后，2008年日印签署了《日印安全保障联合宣言》。
在日本放宽武器出口限制的新政策下，日本正在向印度推销US-2水上飞机，并可能同意对印度技术转移。日本出动US-2参加这次马拉巴尔军演，可能正是作为向印度展示性能的契机。
