对中国潜艇的动向，日本乃至世界媒体都高度重视。日本防卫厅刚发布完消息，日本主要媒体就纷纷予以报道，大谈“中国潜艇威胁”；美联社、路透社等也在第一时间跟进。
总结这些外媒报道，其猜测无非以下几种。有日本媒体猜测中国潜艇在靠近日本本土的海域浮上水面，可能是出现了机械故障，不得不上浮。但专家指出，这艘潜艇一直在正常航行，并很快再次下潜，说明它没有遇到任何麻烦。
中国明级常规动力潜艇
而台湾“国际防务评论”称，中国潜艇现身的地点很令人感兴趣，那就是潜艇出现在鹿儿岛和种子岛之间的大隅海峡水域。这里正是日本鹿儿岛航天发射中心与种子岛航天发射中心所在区域。其中，鹿儿岛航天发射中心隶属于日本宇宙科学研究所。
是日本探空火箭和科学卫星运载火箭发射场种子岛航天发射中心隶属于日本宇宙开发事业团，是日本应用卫星发射中心。今年9月，种子岛宇航中心刚使用H-2A大型火箭成功发射了两颗日本历史上首枚间谍卫星。台湾中央社11月13日报道说，明级潜艇出现在该海域可能是对两个地方的航天发射基地感兴趣。
中国潜艇出现的位置
这种说法显然不值一驳，当时明级潜艇距日本海岸尚有40公里之遥，怎么也“眺望”不到鹿儿岛和种子岛的航天发射中心。而在海面呈半潜状态的潜艇根本不具备照相侦察的能力，从历史经验来看也从未有过使用潜艇进行如此侦察任务的先例。
还有一种说法是，中国潜艇进入日本附近海域，意在监视日美联合军演。日本媒体报道说：“11月7日至16日，日美在九州附近及其他日本周边海域进行联合军演，中国潜艇在演习的关键时期出现，很可能是要对此次演习进行监视。”
