由于存在上述差距，军事分析家丹尼尔·古尔认为，俄罗斯现在倚仗的是恫吓和难以捉摸的行为，寄希望于北约“接受小失败而不是大战争的风险”——它在克里米亚和乌克兰采用的正是这种战术。为了加大西方的恐慌，俄罗斯甚至暗示它可能在局部冲突中使用核武器。
北约在作出怎样的回应：由于担心北约没有为俄罗斯的突然攻势做好准备，奥巴马正在将5000名士兵以及坦克等重型武器调往波罗的海和东欧国家。北约也正考虑在波兰和罗马尼亚部署导弹防御系统——这一设想最初于2002年提出，当时美国仍未走出9·11事件的阴影，而且担心伊朗研制出核弹。就在几周之前，罗马尼亚的一个北约基地投入使用，位于波兰的另一个基地也已启动相关工作。莫斯科大为光火，认为在已经阻止伊朗获得核武器的情况下，当地的导弹防御系统只能是针对俄罗斯，而这违反了多项条约。北约官员的回应是，通过在波罗的海国家立陶宛与波兰之间的俄罗斯飞地加里宁格勒部署核武器，俄罗斯几乎肯定已经违反了这些条约。
这是不是下一个爆发点：可能是。去年12月，俄罗斯在加里宁格勒仓促举行军事演习，使军队在距离两个北约国家首都仅数英里的地方处于最高戒备状态。一些分析人士认为，俄罗斯可能会在加里宁格勒附近制造大量危机，以此作为一种勒索方式向北约施压，迫使它取消导弹防御计划甚至正式承认俄罗斯吞并克里米亚。
接下来会发生什么：北约计划于6月华沙峰会前夕在波兰举行万人参加的大规模军事演习。在北约华沙峰会上，奥巴马总统将会晤所有北约成员国首脑，而俄罗斯的侵略行为预计将成为一个重要话题。北约表示，它希望与俄罗斯继续对话，并重新召集在克里米亚被吞并后中止的北约-俄罗斯理事会。但北约不再提及与俄罗斯的“战略伙伴关系”，而是使用冷战时期的措辞来谈论保持沟通渠道的畅通。与此同时，俄罗斯官员采取了一种挑衅和悲观的调门。俄罗斯总理梅德韦杰夫说，世界“陷入了一场新的冷战”。
