俄罗斯“白杨”洲际弹道导弹
在危机爆发时，美国可能会发射洲际弹道导弹，在这些导弹绕着地球上空盘旋时，还有多个弹头待命。如果事态突变，导弹就会命中目标;如果局势平静下来，导弹可能会跌入大洋中。
洲际弹道导弹还可以安置在美国海岸水域巡逻的小型柴电潜艇的弹舱内。一旦得到命令，这些弹舱就会弹出水面，发射导弹。但 美国海军已拥有核导弹潜艇，且建造新型潜艇也会造价不菲。在浅水海域活动的小型潜艇还容易发生核爆炸。
以下两种观点摒弃了潜艇，让导弹依靠自己在水中停留。按照“九头蛇”(Hydra)计划的设想，在非战时或预警时由舰船和潜艇部署，能够在海水中上下浮动、具有防水性能的导弹。一个未击中目标的导弹浮标会对海军部队、渔民和海洋生物等一切事物构成威胁。因此有报告指出，“ ‘九头蛇’计划的理念带来了前所未有的安全问题。让无人照看的核弹头漂浮在海面上，这一理念会对全球海运航道带来令人无法接受的灾难。”
