美国一直承认尖阁诸岛在1972年冲绳返还之后，处于日本的实际控制之下。奥巴马总统在2014年4月访日时也曾经在记者会上首次明确表示，《日美安保条约》适用于尖阁诸岛。一旦中国方面宣布要夺取尖阁诸岛，侵入领海，美军会基于同盟关系与自卫队合作进行军事应对。
报道称，但是，对于尖阁主权的归属问题，由于中国大陆和台湾也都主张拥有主权，因此美国维持中立立场。所以，对于此次事态，美国很难与日本统一步调向中国提出抗议。
此外，美军一直奉行航行自由原则，在中国活动频繁的南海还派出军舰巡航维护航行自由。所以，如果美国批判中国军舰在毗连区航行，相当于打自己嘴巴，给自己的行动设限。
