以2014年为例，时任美国国防部长哈格尔的发言运用国际或地区层面的规范、规则和秩序等来迫使中国“就范”，将中国描述成破坏区域秩序和法治的不守规则的崛起国家，而中方代表团成员对美方的批评也给出了针锋相对的回击。虽然充满着分歧以及「各说各话」的情况，但双方却依旧通过双边和多边会晤有着坦率的交流。这在自去年起，美方由卡特率团出席之后便终止了。
学者出身的卡特一直是香格里拉对话会的常客，就任国防部长之前，就曾多次参会，对如何在多边场合搞军事外交“轻车熟路”。作为近十几年来来美国历任防长中最愿意制造中美对立的防长，无论是事关航行自由的闯12海里事件还是登航母行为都是卡特主导的。
与往届美国代表团一如既往地对中国保持否定态度一样，卡特也多次指责中国“擅自破坏有关国际准则”，“违背地区稳定”，在“铸造一道自我孤立的长城”。他所挑选的随团人员也几乎都对华态度强硬，太平洋舰队队长哈里斯更是在过去的几个月内对中国的南海政策多有指责，称“中国正通过威吓、强逼甚至武力等不公正的手段强取豪夺、从周边国家霸占领域”。
美防长卡特
但与往届想要解决问题或至少加深相互认识的美国代表团不同，卡特却拒绝了中美直接对话的渠道。不免令人怀疑，卡特是在利用香会的平台炒作「中国威胁论」，令地区时局更加紧张化，至于和中国培养军事互信、增进了解等正面的初衷似乎完全不在卡特的考量范围之内。
可以想象，卡特在此届香格里拉会议上将继续以“固化冷战思维”炒作“中国威胁论”，以达到说服该地区其他国家加强军事武装的需要。从长期来看，卡特、哈里斯等人的表态和言论只会引起南海问题分歧的进一步加剧。还有半年任期的奥巴马并不想引爆与中国的矛盾，但卡特的强烈反华倾向可能为奥巴马带来发麻烦。
