美军舰载直升机南海游弋
如果参考美方过去在世界其他海域的做法，仅就军事手段而言，其还有一些其他的选项：
例如，多艘舰艇执行“航行自由”行动。与外界通常认识不同，美方执行“航行自由”行动的军舰并不多，目前仅有7艘。这些军舰上的乘员接受过国际法、军事外交等方面的专门培训，了解执行此类任务的技能和风险。截至目前，美方在南海执行“航行自由”行动时都是单舰活动。但如果未来其出现两舰编队甚至多舰编队，也完全具有可能性。届时，虽然“航行自由”本身的法律性质与前几次相同，但其行动的政治意义、军事意义和舆论意义无疑将有所升级。
又如，活动时间和活动内容升级的“航行自由”行动。此前，美方的几次行动活动时间以“小时”计，但其有可能派遣军舰进行长期活动。例如，由接受过“航行自由”训练的军舰在12海里水域进行以“天”为时间单位的活动，或是在12海里线附近进行往复骚扰等。与前一手段类似，这种做法的法律性质本身并无改变，但却可能进一步刺激局势的紧张性。本文篇首鲍勃·考克所说的增加活动频率一说，也在此类选项之中。
