中国方面先后有“人机都不放”、“人机同时放”、“先放人后放机”三种方案。但最终因为诸多原因，加之美国驻华大使普理赫向中国外交部长唐家璇递交了关于美国军用侦察机撞毁中国军用飞机的致歉信，中方就同意释放24名美国机组人员。与此同时，中国政府还向美国提出了100万美元的索赔要求，但美国只同意支付34567美元，遭到中方断然拒绝，赔偿问题就此不了了之。之后中国要求美国停止在中国沿海的侦察活动，并且正式道歉。时任美国总统的乔治·沃克·布什对中国的两个主要要求都予以拒绝，表明美国不可能停止在中国海域的侦察活动，也不能为不是自己造成的事故致歉。于是双方陷入外交僵局。此时也随着时间的推移不了了之。
美军侦察机
虽然15年前军事实力不足成为了捆绑中国在南海前进的基带，但现如今中国的国力已经发生了天翻地覆的变化。从某种程度而言，美国不能再用2001年的眼光看待中国，因为对美国来说，中国已经成为了与其可以一较高下的对手了。先不说永暑礁这艘永不沉没的“航空母舰”稳坐南海，单就中国国家主席习近平在南海问题上的强硬态度就已经与以往的“韬光养晦”形成了鲜明的变化。
据中国副军长安卫平透露，习近平上台后3次视察海军有2次来到南海，并称，巡防区部队全时三级战备，定点守礁与舰船巡礁无缝对接，保证一有情况能随时开火还击。从某种程度而言，中国不惧美国在南海的挑衅，甚至做好了随时开战的准备。
不过，想必美国时至今日，还是对此没有深刻的认识，依旧认为不断的逼迫就会使中国在南海再次妥协。但事实上，如果双方不加克制，中美擦枪乃至于爆发一定规模战争的可能性就会越来越大。
