除了要求探测设备有能力捕捉如此深的水下信号，还需要令其保持运动，反复捕捉，并将多次探测所得数据综合才能得出准确的位置信息，“海盾”号就是按照这个方式工作的。
这艘船原本是保障、支持海上油气开采的工作船，后来被澳军买入，虽然属于澳大利亚海军，但由民间船员驾驶，实际上它的用处是在直升机登陆舰服役前，保持澳军在人道主义支援和救灾方面的能力。
从使命方面看，它与中国派出的海巡01类似，但因为搭载了美国紧急提供的TPL-25型拖曳式脉冲信号来源探测器以及金枪鱼-21型水下声呐仪而具备了非常强的水下搜索能力，前者执行较大范围的监听，用于定位黑匣子，这种定位仍然不够精确，一旦获得理想的定位信息，还得动用金枪鱼-21进行更精确的成像搜索，直到最终找到黑匣子，金枪鱼-21实际上就是艘具备先进侧扫声呐的无人潜器。
TPL-25的个头不大，它的水下拖体只有29千克重，宽度不到一米，长度更短些，加上机柜仍然可以用货机轻松运输，但可以在6000米水下工作，其监听范围覆盖3。5kHz～50kHz，黑匣子的信号为37。5kHz。
搜索时，“海盾”号只能保持低速稳定航线，改变航向时必须先把拖体拉出水面，完成变向后再次投放进行搜索。搜索行动中，“海盾”号多次监听到连续的信号，进一步缩小了可疑区域范围，但由于黑匣子电池耗尽，定位工作无法继续，只能硬着头皮使用水下声呐仪了。
等待金枪鱼-21的是600平方米未测绘的海底区域，它每次下潜可持续性测绘16小时左右(视工作水深而定)，至本文截稿时，金枪鱼-21的搜索仍在继续，尚无收获，但这是目前唯一有效的搜索方式。
与上述组合相比，中国搜救力量的水下搜索能力非常有限，据报道，海巡01虽通过便携声呐在搜索协调中心指定的搜索区外监听到与黑匣子频率相同的信号，但随后被“回声”号证实与航班无关。“回声”号是皇家海军的多用途水声调查船，配有高精度音响监测设备。
除“回声”号外，英国甚至派出了一艘攻击型核潜艇参与搜索，但对行动细节高度保密，甚至不曾公布其搜索阵位，英国媒体推测派遣该艇是因为其装备了成像能力较好的2076型声呐系统。
虽然与航班毫无关联的英国派出了核潜艇，但中国是否需要采用类似的做法却需慎重考虑，因为一旦派出核潜艇，就可能令其声学特征完全暴露给美国盟国的水声调查船。
