随着选举结束，杜特尔特也许会修饰或澄清他的外交立场，但他到目前为止的言论，正好反映了菲律宾所面对的矛盾：无论是在经济或是军力方面，菲律宾都远远不如中美，如今两个大国在本区域争霸，菲律宾就只能夹在两强之间。
若杜特尔特决定疏远美国，这将破坏美国总统奥巴马任职期间最受瞩目的外交政策——亚洲再平衡战略。而若杜特尔特决定靠向中国，这将加强北京对南中国海的主权声索。
被问及美国对杜特尔特当选新总统是否有任何顾虑，美国国务院发言人周二在华盛顿对记者说：“我们乐于与菲律宾人民选出的新领导人合作。华盛顿尊重菲律宾人民的选择。我们期待与他们选出的领导人合作。”
中国外交部发言人陆慷同一天在记者会上表示，希望菲律宾新一届政府同中方相向而行，采取切实措施妥善处理有关分歧，推动中菲关系重回健康发展的轨道。“两国关系近年来遭遇严重困难，希望中菲关系明天会更好。”
杜特尔特周一表示，会采取多边途径来解决主权争端，包括可能与美日澳携手合作。但本月初他表示，他会考虑直接与北京协商，这与即将卸任的总统阿基诺长久以来的立场形成强烈对比。
有些时候，杜特尔特在受访时暗示，若北京愿意协助菲律宾建造新铁路，他会容忍中方在南中国海海域的存在。但有些时候，他却为了争取民族自豪感而扬言将对备受争议的地区提出主权声索。
