据了解，苏联历史上一共生产了36套军用铁道导弹系统，而导弹列车成为冷战时期苏联有效平衡美国和平卫士导弹的一个重要砝码——当时，在美苏核军备竞赛的背景之下，美国从上个世纪70年代之后就开始发展新型的“和平卫士”洲际弹道导弹，在这种情况之下，苏联也要针锋相对的发展洲际弹道导弹，而铁路机动导弹应运而生。
疑似东风41洲际导弹
相比公路机动，铁路承载能力更大，因此可以携带更重型的洲际导弹。例如苏联研制的SS-24洲际导弹最大射程达一万公里，可携带十枚弹头，每辆导弹列车配备多达三枚该型导弹。此外，导弹列车由17列车厢组成，其中三个用于装载和发射导弹的发射仓，一个导弹发射仓由三节车厢组成，其他的车箱用作指挥所或装载燃料等等。也就是说一辆导弹列车就是一个完整的作战单元，不需要其他辅助车辆的协助，可以在苏联的标准铁路上行驶，也可以在任何一个地点实施导弹发射。
