本轮军改之前，国新办2013年发布的《中国武装力量的多样化运用》白皮书介绍称，“陆军机动作战部队包括18个集团军和部分独立合成作战师（旅），现有85万人。集团军由师、旅编成，分别隶属于7个军区。”
其中，原沈阳军区下辖第16、39、40集团军，原北京军区下辖第27、38、65集团军，原兰州军区下辖第21、47集团军，原济南军区下辖第20、26、54集团军，原南京军区下辖第1、12、31集团军，原广州军区下辖第41、42集团军，原成都军区下辖第13、14集团军。
陆军18个集团军指挥棒确定 图片是阅兵式
随着军队改革实质性展开，中国军队进入战区时代，解放军调整划设东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区，原沈阳军区、北京军区、兰州军区、济南军区、南京军区、广州军区、成都军区番号撤销。
与成立战区相适应，解放军还以原军区机关部分职能、机构为基础调整组建了战区陆军机关。
在“军委管总、战区主战、军种主建”的总格局下，战区陆军处于“主战”和“主建”的交汇点，作战指挥和领导管理的统分点，肩负着主战主建的前沿重任。陆军18个集团军也分别转隶战区陆军。
另外值得一提的是，在陆军研究制定的发展长远战略中，集团军扮演着重要角色。
陆军18个集团军指挥棒确定 中部战区下辖最多
2016年5月初，陆军机关、战区陆军和陆军部队、院校近百名军以上干部齐集北京，深入学习贯彻习主席改革强军战略思想，围绕解决新体制下陆军部队转型发展面临的矛盾问题展开热烈讨论，共商措施对策。
《解放军报》2016年5月7日报道称，“陆军将把这次研讨活动形成的成果及时应用到陆军升级转型、建设发展实践中，研究制定陆军发展长远战略，构建陆军、战区陆军、集团军三层规划计划体系，努力建设强大的现代化新型陆军。”
