首先受牵连的就是“中兴的宽带项目”。2007年4月，中国中兴集团获得菲律宾价值3.29亿美元的国家宽带网络升级改造项目，但反对派议员为了打击阿罗约夫人，指责该项目违反《建造-运营-转让法案》、要价过高及阿罗约夫人和其政治盟友从中捞取佣金等。
并促使菲参议院介入调查，导致其他一些由中国注资的公共工程项目也受到了质疑，比如巴纳旺（Banaong）泵灌项目、桑托斯将军城渔港扩建项目、北吕宋铁路建设项目等。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是菲律宾前总统阿罗约
几乎在同时，美国人巴里·韦恩在《远东经济评论》撰文炒作南海问题，批评阿罗约政府2004年与中国签署海洋地震联合勘探协议（JMSU）是脱离其他东盟声索国，并使中国对南沙“无理的历史性主张”得以合法化的错误做法。
菲律宾反对党参议员和众议员马上将其与“中兴案”联系起来，指责阿罗约政府签署勘探协议是为了换取中国几十亿美元的项目贷款及大量回扣。
中菲南海争端从无到有内幕 图片是菲律宾总统阿罗约为孔子学院揭牌
为了撇清与“中兴案”的干系，阿罗约总统宣布停止中兴项目，并于2008年6月底宣布不再继续JMSU项目。而随着南海问题被炒作起来，且为了2010年选战需要，菲律宾参议院于2009年3月不顾中方反对强行通过了《领海基线法》。
将中国部分南沙岛礁纳入其领土之内，引起了中方的强烈不满。但是，这一段时间内，双方虽然产生了一些怨怒，但整体友好的关系并未改变。
亲美的德尔罗萨里奥成为外长后，中菲关系急剧下滑
凭心而论，阿基诺三世上台前后并无意挑战中国。2010年初，还是总统候选人的阿基诺在菲律宾国家防务学院表示，将保持与美国、中国及东南亚等友好国家的安全合作关系，甚至扬言“不允许美军继续在菲南部长期存在”。
