而导弹前部可以与后部分离，分离出来的前部弹体是一个独立的“小导弹”，该导弹采用一个固体火箭发动机推动，飞行速度可达2.5-3倍音速，航程可以达 到40千米。
由于命中目标时的速度高达3倍音速，故该弹只装了一个140千克的战斗部，主要依靠命中目标时巨大的动能来增强威力。
由于水面舰艇拦截超低空目标时一般来说最大射程只有40千米左右，因此这样的导弹对于防御一方的舰艇来说与超音速导弹并无区别，具有很高的突防概率。
只要命中一枚鹰击-18，其巨大的3倍音速冲击力和近300公斤的高爆能量，就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。
据称，该弹还具有反辐射功能，即使在距敌舰50米处爆炸，也可摧毁60%的敌方舰载电子系统。
中国的鹰击-18导弹与俄“俱乐部”相比还有一些更加先进的特性，尤其是由于中国的电子技术方面比俄罗斯更加先进，而公开文章里也提到，“鹰击 18”导 弹采用了数字化飞行控制技术，可见该型导弹在飞行控制系统、导航系统、制导系统方面的采用了比俄“俱乐部”更加先进的电子设备。
这可以大大提高导弹的“智能化”程度。使导弹攻击目标的效率更高。
目前世界上最为先进的陆基反舰导弹主要有10款，分别是伊朗的努尔导弹（中国C802导弹仿制型号）、中国鹰击-62反舰导弹、中国鹰击-18反舰 导 弹、中国CX-1反舰导弹、俄罗斯“天王星”反舰导弹、俄罗斯K-300P“堡垒”岸防导弹、日本88式和12式陆基反舰导弹、俄印联合研制的“布拉莫 斯”反舰导弹以及瑞典的RBS-15反舰导弹。
这其中中国就占据四种，可见中国在该领域的强大能力。
