两艘军舰就这样在海上对峙着,它们相互交流着有关天气的寒暄,而各自却携带着导弹、鱼雷和重型火炮。为了检验中国是否要公开跟踪,“切斯劳维尔”号转了个弯,船上的军官们站在一旁观望着。
之后,船上响起了来自伦肖船长另一名下级军官的喊声:“他刚转了弯,长官!”“切斯劳维尔”号现在有了一条尾巴。但会有多久呢?
显然,中国军舰也想知道这个问题的答案。
“美国海军62舰,这是中国海军575舰,”新的通话这样说道。“你在海上继续长期航行吗?完毕。”
这又是一个不能回答的问题。把船只预期的航行时间告诉中国人将等于承认他们有知道的权利,伦肖船长说。而这不被认为是航行自由。
“这是美国海军62舰,”伦肖船长回应道。“收到,我们所有的航行都很短,因为我们喜欢我们在海上度过的时光,不管我们离开母港多久了。完毕。”
正像所发生的那样,中国军舰已有了一个现成的答案。
“美国海军62舰,这是中国海军575舰,”对方回答道。“明白,我将在未来几天与你一起航行。完毕。”
这是在3月22日。3月23日,一艘中国驱逐舰替换了那艘护卫舰,并一直跟踪美国军舰,直到3月24日午夜美国军舰离开南中国海为止。