特朗普在之前的竞选活动中曾经多次指责中国“使用操纵汇率的方式，令出口商品更具国际竞争力”，并宣称中国正在贸易领域“扼杀”美国。不过，CNN称，此次是他在竞选过程中首次用“强奸”表达中国对美贸易的优势地位。特朗普2011年参观美国新罕布什尔州一家国防企业时也说过，“中国正在强奸这个国家(美国)”。特朗普1日强调，自己并不是在对中国“发飙”，而是对美国领导人的“无能”表示强烈不满。
对于特朗普的“强奸论”，美国《福布斯》网站2日评论称，这种言论很荒谬，中国恰巧生产出了美国消费者想要的东西，“这种明码标价、公平交易的供需关系，和强制的性行为根本没有可比性”。美国BlueNationReview网站1日称，特朗普将贸易逆差比做“强奸”是可耻行为。如果按照他的逻辑推演，就可以得出“美国纳税人在被联邦政府强奸”“自动取款机的使用者正在被银行强奸”这样的不当结论。文章还称，特朗普的言论充分说明他对女性性暴力的受害者人群根本不在乎。文章呼吁，特朗普应该对此道歉。
特朗普这一言论还惨遭网民“打脸”。有人在社交媒体上发布多张特朗普旗下产品的照片，包装箱上“中国制造”的字样清晰可见。有网民调侃说：“美国干脆嫁给中国算了，这样就不能算‘强奸’了。”
与此同时，有分析认为，特朗普有关贸易的论调代表了相当一部分美国人的忧虑。美国皮尤中心一份民调显示，43%的美国选民认为美国与其他国家进行贸易是一件“坏事”。美国的中等收入人群中，很多人担忧自己的工作、薪酬和未来，并将这些忧虑归咎于中国。CNN称，在特朗普的支持者中，65%认为自由贸易是某种“不公平待遇”，而特朗普将矛头对准中国、墨西哥和美国当局“灾难性的贸易政策”，恰恰迎合了这一部分人的意愿。美国乔治梅森大学莫卡特斯中心经济学家鲁吉称，其实全球化已经造就了越来越多的赢家，美国也是其中的受益方之一，但这种理念在美国国内仍然很难被人接受。
