观众里有不少年轻人,他们或多或少地参与了星上载荷的研制。研制整颗卫星的"北斗人"很年轻,抓总团队来自中国科学院微小卫星创新研究院,平均年龄30岁。记者曾在发射前探访卫星测试间,一水儿的年轻人坐在屏幕前,有条不紊地进行最后一次卫星状态检查。
中国北斗卫星导航系统也很"年轻",起步于20世纪90年代初,2000年10月31日成功发射第一颗卫星。彼时,美国的全球定位系统(GPS)、俄罗斯的格洛纳斯早已实现完整的星座部署。
不讳言地说,北斗起步晚、底子弱、资源有限。然而经过"苦练内功",北斗已稳稳踏着"三步走"战略,先是在2000年建成北斗卫星导航试验系统,接着是在2012年底如期建设北斗卫星导航系统并正式提供区域服务。
如今,北斗瞄准全球,"要在2020年形成全球服务能力,建成国际一流的全球卫星导航系统"。为实现这一规划,中国已发射5颗新一代卫星,"五星连珠"将共同开展试验验证工作,为全球组网谋开局。
想与GPS、格洛纳斯等老牌霸主平分秋色,实现"弯道超车",中国北斗又五大招:
首先是"技术"。航天本就是高精尖技术产业,北斗系统更是该领域的"佼佼者"。与遥感、气象、通信卫星相比,导航卫星更要提供连续的、长期的、稳定的优质服务。这颗卫星就体现出一批国际最前沿的创新技术,支持北斗系统从区域到全球的平稳过渡,还可实现自主运行,有效确保卫星信号连续可用。
其次是"自主",新一代北斗导航卫星的元器件国产化率均超过90%,这颗星上的核心芯片、星载原子钟均为中国自主研发。意识到一些核心技术及产品仍未达到自主可控,创新的脚步未见停歇。
第三是"基础"。想要达到"2018年将率先为'一带一路'沿线国家和地区提供基本服务"的目标,至少要在未来两三年内密集发射18颗左右的导航卫星。对此,相关负责人明确表示卫星研制、火箭研制、工艺检测、发射场等各方面"已做好相应准备"。