望远镜示意图
FAST对Arecibo型天线的重要创新在于主反射面面板的主动性，以此实现望远镜的宽频带和全偏振能力；馈源及其支撑系统的简化，使FAST对天体和航天器的跟踪范围得到大大的扩充。（右图为FAST创新设计方案：1—主反射面， 2—馈源， 3—Stewart平台， 4—馈源舱， 5—悬索， 6—滑轮， 7—支承塔， 8—缠绕轮及伺服系统）
FAST总体性能如下：
台址：经度~106°E，纬度~26°N，海拔~1000 米
反射面口径：~500米，球冠开口~120°，球面曲率半径~300米
有效照明口径：~300米
最大天顶角：50°
工作频率（GHz）：0。3~1。72， 2。15~2。35， 2。8~3。3， 4。5~5。1， (5。7~6。7， 8。0~8。8)
指向跟踪精度：4角秒
射电天文学诞生于20世纪30年代初。1932年，美国无线电工程师卡尔·央斯基 (Karl Guthe Jansky，1905-1950)用无线电天线探测到了来自银河系中心（人马座方向）的射电辐射，人类打开了传统光学波段之外进行天文观测的第一个窗口。射电望远镜通过接收来自宇宙中的电波信号来获取并分析各种信息。射电望远镜由定向天线或天线阵、馈电线、高灵敏度接收机和记录仪等部分组成。天线或天线阵将收集到的天体电波，经过馈电线送到接收机上；接收机具有极高的灵敏度和稳定性，它将微弱的天体电波高倍放大后进行检波，再将高频信号转变为低频形式记录下来。射电望远镜按天线结构的不同可分几个类型，如抛物面天线，射电干涉仪，甚长基线干涉仪和综合孔径系统等。这些技术是20世纪60年代后发展起来的。
