位于波多黎各的美国阿雷西博305米口径射电望远镜
当代先进射电望远镜有：以德意志联邦共和国100米望远镜为代表的大﹑中型厘米波可跟踪抛物面射电望远镜；以美国国立射电天文台﹑瑞典翁萨拉天文台和日本东京天文台的设备为代表的毫米波射电望远镜；以及拥有27个射电望远镜的美国甚大天线阵。
近年来，我国在射电望远镜建设方面正在实现赶超。2008年，亚洲最大的65米口径可转动射电天文望远镜工程在上海天文台落成。这台射电望远镜的综合性能排名亚洲第一、世界第四，能够观测100多亿光年以外的天体，将参与我国探月工程及各项深空探测。
由于单口径射电望远镜建设受到环境和技术局限巨大，人类尝试以多个相对较小的望远镜组成并联阵列来实现更大的观测范围，建设中的SKA项目就是这类望远镜的代表。
15个国家、30个研究机构，自1993年开始就卷入一个雄心勃勃计划中，这便是SKA计划。SKA全称为“一平方公里阵射电望远镜”，试图建造出世界上最强大的射电望远镜阵列。这一阵列将由上百架绵延3000公里的射电望远镜组成，犹如一个超大麦田怪圈。
中国、澳大利亚、南非、阿根廷都曾参与到SKA项目的选址之争。这一旷日持久的项目直到2012年才确定落户南非和澳大利亚。该项目预计总投资15亿欧元，根据计划将于2022年投入运营。
中国的FAST项目原本就计划作为SKA的一部分，但国际合作项目阻力重重的状况下，FAST最终独立出来。
