总体上说，鱼类成为切尔诺贝利核灾难的受益者。史密斯说：“我们在白俄罗斯和乌克兰的湖泊捕获了数千条鱼。这些湖里的鲶鱼体型巨大。”在反应堆爆炸后遭到严重污染的冷却池内，史密斯发现了36种鱼，其中包括濒危鱼类。造成这种现象的部分原因在于：冷却池的水温高于附近湖泊。生活在附近继续农业生产的区域的鱼受污染程度低于隔离区，因为钾素径流阻止鱼类吸收铯-137。
狼群数量激增
在撤离区可以见到驼鹿、狼和梅花鹿等大型动物，但是数量并不很多。
但根据国际原子能机构发布的一份报告，在核事故发生后，附近区域的狼群数量激增。玛丽·米克(Mary Mycio)是2005年一份论述核事故灾难的新书《苦艾森林》一书的作者。她报告说狼群的数量的增加是显著的，在2003年到2004年的狩猎季节，猎人们甚至捕获超过100条狼。时至今日，打猎仍在持续。这张照片所拍摄的，正是2011年在隔离区狩猎的场景。
对动物生存情况的不同解读
尽管研究显示有蹄类动物的数量出现了反弹，并且并未显示明显的遗传变异现象。但一些食草动物，如这张照片中的鹿，其体内确实检测到了高于正常水平的放射性。
