莫斯科受到了瞒骗
1986年4月26日（周六）1点23分发生事故，苏联总理雷日科夫当天凌晨接到电话报告，当天上午11点成立了苏联政府应急临时委员会，成员包括总理雷日科夫及其副手、能源总局局长谢尔宾纳、库尔恰托夫核能研究所第一副所长瓦列里·勒加索夫院士、叶甫盖尼·维利霍夫院士（EvgenyVelikhov）、乌共中央第一书记谢尔比茨基等人。当晚临时委员会乘专机抵达切尔诺贝利，接管核电站抢险领导权。
切尔诺贝利核事故
此时核电站事故现场已有2人死亡，52人出现严重核沾染症状，被紧急空运到莫斯科陆军第六医院治疗。在临时委员会的专家掌握了现场证据后，当天夜里雷日科夫与苏军总参谋长阿赫罗梅耶夫元帅安排出兵救援，实施军管，并决定紧急疏散普里皮亚季市的全体居民。苏军紧急征用了1000多辆大型客车和3趟铁路专列，当天11点整开始疏散全部居民，为了迅速撤出居民，政府告知这些居民仅携带最必须物品，仅用4个小时普里皮亚季市5.3万居民就被全部撤出。
尽管事故现场的处置非常高效，但整个事态并没有引起苏联最高当局的警觉，据戈尔巴乔夫事后回忆：“我们得到的讯息都说仅仅是小事故，救援一切正常，原子反应堆也是安全的，我询问了核研究院的有关院士，他们告诉我这种原子反应堆绝对安全，甚至可以安装在红场，反应堆的工作过程跟在家里煮茶没两样，切尔诺贝利核电厂就像在红场摆个茶壶一样。”
在爆炸一周后，莫斯科接到瑞典政府通告，核辐射云已经飘散到瑞典，苏联高层才终于明白事情远比他们想的严重。
苏军紧急动员10多个作战师参与救援
4月27日早晨，苏军化学兵司令皮卡洛夫将军率核防护部队乘直升机飞抵事故现场，此时苏军基辅军区下辖近卫第17、51、97、15、40摩托化步兵师和第34、161摩托化步兵师等十几个作战师，都被紧急动员起来。
为了统一指挥作战部队，时任苏军侵略阿富汗集团的总指挥瓦连京·伊万诺维奇·瓦连尼科夫大将被调回国内，率领基辅军区部队和苏联空军部队在切尔诺贝利核事故中抢险救灾，并因此受到放射线沾染，瓦连尼科夫大将因此在1988年被苏联最高苏维埃主席团授予苏联英雄称号，并授予金星奖章。
