据报道，理查森表示，菲律宾向国际法院提起的针对中国的南海仲裁案预计将在未来几周宣判，他担忧这将成为一个“触发器”，促使中国在南海宣告设立专属经济区 。理查森称，美方已在权衡如何应对这种举动。
中国黄岩岛
他称，美国军方已经看到，在位于南沙群岛北部的黄岩岛周围有中方活动 。
中国天鲸号挖泥船，它能改变地图走向。
“我认为我们观测到一些水面舰艇活动，或类似活动，那种考察类型的活动在持续进行。这是一个值得关注的地方，这可能是下一个填海区域。” 理查森称。
报道指出，黄岩岛地处南沙群岛北部，距菲律宾苏比克湾军事基地约有125英里（200公里）。
