中共党内规定，新闻媒体被要求在公开报导之外，透过内部反映方式，发挥舆论监督作用。所谓“内部反映”，就是“内参”。因此，许多中共高官几乎不看公开出版的刊物，信息掌握全来自内参。
至于内参运作，主要是由中共相关领导人对内参文章内容作出批示，表明查阅后逐步传达到下一级。今年2月19日，习近平前往新华社视察时，还特意前往负责采编内参稿件的新华社参编部，并对在场的工作人员表示，他在地方工作时，就比较重视内参工作，到中共中央工作后尤其重视。
内参读者群小能量却很大报道取舍有讲究
“内参”的读者群主要是党政军领导层，这决定了虽然其传播范围小，能量却很大。因此，了解中国政情和领导人的工作，不可不知道“内参”机制；了解领导人的思想关注、政治考虑和领导风范，不可不知道领导人的“内参”批示。
一般来说，国内内参主要报道重要时政动向、负面新闻、争议话题、突发事件、重要技术突破、基层民意等敏感内容。这类内容不适合公开报道，但必须让中央知道。国内内参还报道重大成就、重要经验和典型。这些正面报道得到中央领导批示后，会很快转为公开报道，形成较大报道声势。国际内参则主要报道重大国际事件、重大国际外交动向、外国政要和媒体对中国的各种评价等。
而内参记者对新闻的取舍，是依据一些模糊的政治尺度，没有一个硬性框架。主要取决于两方：一方是中央文件和中央领导的指示，另一方则是新闻媒体负责人的判断。笼统地说，凡是可能侮辱、损害党的声誉的事情和问题，都是不适合公开报道的。
新的一天从看内参开始
对不少中央高层领导人来说，工作的一天是从看内参开始的。
