从网友拍摄的地点来看，运-20先后飞抵丽江机场、康定机场和亚丁机场，这三个地方的海拨分别是2000米、3000和4000米左右，都属于典型的高原机场 ，其中亚丁机场应该是全球海拔最高的机场，这个顺序说明运-20正在有计划、有步骤的进行高原性能的试飞和测试。
有网友上传照片，称在稻城亚丁机场拍到运20大运
众所周知，高原地区海拔较高，空气稀薄，含氧量不足，对于飞机来说，空气动力和发动机推力会降低，这是因为发动机压气机工作状态一定的时候，进入发动机的空气数量降低，因此发动机的推力相应就会下降，为了保证发动机的推力就要增加发动机压气机的转速，这样就容易产生启动困难和超速超温等问题。
另外升力与空气密度呈正比，空气密度越低，升力就越小，为了产生必要的升力，就必须增加飞机的速度，这样就会导致飞机的滑跑距离增加，还有就是空气稀薄，空气舵面产生的压力相对也比较小，飞机操纵面的效能相应也会下降，飞机的操纵性能、飞行性能都会下降。
网传消息运20近期正在西南地区进行性能测试。
另外高原还存在其他不利条件，如气温低，容易结冰，日照量大，风力大且风向多变，高原地区多山脉，净空条件不好，另外复杂地形对于通信、导航等系统也有干扰，所以高原飞行对于飞机的要求比较高。
一般而言，为了保证安全，没有经过改进的飞机在执行高原任务的时候，都会降低载荷，中国空军装备的运-8运输机在平原地区起飞，可以载荷20吨，但是在高原机场就会下降到10吨以下，或者针对高原飞行任务，增加发动机的推力，以保证足够的载荷。如A319的高原型发动机推力就由标准型的24000磅提高到27000磅。
