从神武天皇开始到明仁天皇一共125代，这叫万世一系，从公元前660年到2016年，2000多年来日本经历了多少个时代，但天皇的传承始终不变。这就有问题了，所谓神裔就是根据神话传说产生了日本天皇，这后来的天皇到底是人还是神呢？
考察发现，原来公元7世纪之前，日本只有大王没有天皇。以后经历镰仓幕府、室町幕府、江户幕府时代，日本天皇有职无权，被那些幕府将军们冷落了1000年，天皇只有一个名号，没有任何权力，且不得干政，甚至连顿饱饭也吃不上，衣食拮据。当时的天皇，是真实的人，幕府和老百姓没人把他当回事儿。
资料图：江户幕府时代
1867年德川庆喜大政奉还给孝明天皇之子睦仁，建元明治，结束了长达200多年的幕府统治，开启明治维新时代。这个时候日本开始走资本主义道路，学习西方宪政，颁布明治宪法，建立军国主义国家，进行军国主义教育，对外侵略扩张。人心不足蛇吞象，一个蕞尔小国，想继承丰臣秀吉遗志，称霸整个亚洲，如何才能实现？
这个时候想到了天皇，让天皇走上神坛，把活人给供起来变成神，成为全民称颂和崇拜的对象。皇统即神统，这样才能一呼百应，万民拥戴，万众一心。
资料图：丰臣秀吉，近代首次统一日本的日本战国三英杰之一
天皇成为神的化身，还需要打造一种宗教与之配合，于是就把日本本土宗教提升为日本国教，类似于罢黜百家独尊儒术，儒教、天主教都靠边站，唯独神道教最为权威。
神、国家、天皇三位一体，服从天皇就是重祖敬神，就是爱国。天皇就像犹太教中的耶和华、基督教中的上帝、伊斯兰教中的真主一样成为日本的国魂。
