但一些分析家说，北京有可能会采取更加咄咄逼人的行动回应五角大楼的举动，在一场“谁比谁胆大”的高调博弈中，挑战美国对地区的承诺、造成军事冲突的风险正在升高。
美航母进入南海
中国人密切留意卡特的出访。中国国防部发表声明，指责美国倒退回“冷战思维”。中国还披露解放军军事指挥官视察南沙岛礁，这似乎是在暗示北京的决心。北京的外交学者表示，中国认为自己在南海的行动是保护自身主权和领土完整的合法之举。中国不会因为美国人就改变其行为或部署计划。
美航母进入南海
香港《南华早报》4月17日文章，原题：分析家称，南海军事紧张将促使北京加强在有争议海域的防御
分析人士说，在当前北京和华盛顿南海角力情况下，更多的亚洲国家与美国为伍，而中国可能在其声索的岛屿上修建更多设施来应对。
北京的军事专家李杰表示，加强巡逻及美菲扩大合作，将促使北京加快南沙群岛的岛屿扩建。上海海军专家倪乐雄说，卡特宣布加强与菲的安全同盟及未来军事援助其他亚洲国家，这表明美国试图通过构筑海上军事同盟来遏制中国，“(2013年末)美国干预中日钓鱼岛争端，促使北京在东海设立其首个防空识别区。”
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据法新社报道，卡特取消先前已排定的中国行程，可能与南海问题有关。卡特去年11月在马来西亚与中国国防部长会面时曾接受访华邀请，但在出访前几周宣布取消。五角大楼发言人厄本说，卡特“的确有正式接受在春季造访中国的邀请”，但因为“行程问题”而无法成行。厄本还表示，“我们正积极安排在今年其他时间访华。”
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据查询，自2015年2月17日就任以来，卡特目前已经访问过亚洲三次，首次亚洲之行选择了日本和韩国。之后，卡特访问了新加坡、越南和印度。卡特最后一次访问亚洲是在2015年11月，访问了韩国和马来西亚。也就是说，卡特自上任以来，并未访问过中国，并且，访问中国的计划也一再推迟。
