在上世纪80年代中期苏联人提出下一代战机计划时，米高扬公司依然是行业老大。米格1。42作为俄罗斯人的下一代战机，没有过多的抄袭F-22，但从气动外形上看也并没有什么新意。米高扬公司放弃了米格-29和苏-27的气动外形特点，尽管其技术研发过程一直处于高调亮相的状态，但由于经费的严重不足，验证机首飞之后几乎处于停滞状态，可以说这种技术上脱胎换骨式的产品生不逢时。与米高扬公司的自负与莽撞相比，苏霍伊公司显得现实得多，他们立足于在苏-27系列飞机上的技术微调，试图通过对技术成熟型号的优化改型，获得性能上的不断升级，从苏-30、32的功能上的拓展(由空空型向空地形和海军型转化)，再到苏-35、37、47气动外形上的不断创新，苏式飞机风生水起，不仅型号如旋转马车般的不断变幻，其优越的性能也在一次次航展上得以展示。
资料图：苏霍伊战斗机的机动性展示在航展中一次次地震撼了观众，图为弗罗洛夫法轮机动 1992年，随着四代验证机YF-22的首飞，美国人对下一代战机的技术打磨基本定调，4S也渐渐成为下一代战机核心理念从而得到人们的普遍认同。此时俄罗斯人不得不停止五代机毫无方向性的技术探索，开始固化下一代战机的基本定位和战技指标。为了继承其的技术优势、缩短研制周期，他们将下一代战机定位为突出机动性、注重隐身性、强调继承性，至此，充满迷雾的俄罗斯五代机计划终于初露端倪，而苏霍伊公司则借助于苏-27系列飞机所带来的商业上的成功，凭借巨大的经济实力和技术优势，理所当然地获得了这份大蛋糕。
从已经透露的各种信息看，T-50计划大致启动与21世纪初。对苏霍伊公司而言，从技术的角度看T-50的设计难度并不大，苏-27系列飞机的多款改型，为他们的气动外形设计积累了丰富的经验，而在飞控技术与发动机矢量推力技术的研发中，俄罗斯人的技术一点都不亚于美国人，即使是在相对滞后的航电技术方面，俄罗斯人也有了长足的进步，他们有理由相信，T-50的首飞只会比美国隐身战机的首飞至多晚10年。因此，2005年从俄罗斯就传出了T-50即将首飞的消息，然而，T-50的首飞并没有如期而至，从07年到08年又拖到09年，最终连09年底的结点也没有保住，导致T-50首飞姗姗来迟的原因不是他们在关键技术上遇到了障碍，而是另一个老大难技术问题——发动机。
