阿富汗战争中的胆小鬼
30多年后，韩军重新出现在国际舞台上，这一次，他们的表现不再是“太阳旗的后裔”，却走向了另一个极端。
2001年的阿富汗战争爆发后，韩国作为美国的盟友，的确也有派出维和部队，参与阿富汗战争结束后的重建维护工作。这些数量仅仅为300人的小规模部队确实令人耳目一新，不再是当年在越南的韩军那样血腥的形象，却也与《太阳的后裔中》韩军的出色表现大相径庭——他们的表现让人们忘记了他们的存在。因数量太少而缺乏实际效果，仅能龟缩于自己的基地内，忍受着塔利班武装时断时续的骚扰性攻击。
2007年7月，23名计划在坎大哈从事志愿服务活动韩国基督徒遭塔利班绑架。此后，塔利班先是要求韩国政府立即将驻阿韩军全部撤出，后又提出用8名人质换回被阿政府关押的8名塔利班武装人员。但当时的美国和阿富汗政府不愿意为韩国人质买单，拒绝交换人质。于是，塔利班武装先后杀死2名人质，直至当年8月末韩国与塔利班达成相关协议，才释放了余下21名人质。整个过程中，驻阿富汗韩军没有任何作为--他们的存在如同空气一样。事后更是被曝光，在人质危机期间青瓦台与塔利班达成协议，将这只部队从阿富汗撤出。韩剧中那个运筹帷幄的中枢在现实世界中的表现只是平常乃至平庸罢了。
此后，韩国还向阿富汗派出过第二批人员，由普通人和警卫兵力等约500人组成。他们的驻地靠近美军控制的巴格拉姆空军基地附近，如果遭遇威胁，必须得到该基地的增援，否则也是凶多吉少。于是这些战战兢兢的韩国人就只能龟缩于自己的营地内，慢慢等待回国日期的临近。至于外出执行任务这样的高危行动，就基本免谈了。
