与“辽宁”号航母相比，第一艘中国国产航母有着若干本质区别：
一，第一艘国产航母具备全方面战斗力，不再是训练舰
“辽宁”号在被卖给中国之前，关键结构遭到了一定的针对性破坏，只适合用于训练用途。
而国产航母将在我国完全控制下走完“全过程”。这将使得中国抛离日本、韩国等未有研制航母计划的国家，胜于印度这一依赖进口“拼装”的国家，并在实际上超越俄罗斯。
二，第一艘国产航母将保证性能、降低风险
中国是设计航母的新手，研制最为先进的巨型核动力航母，风险过大。但如果照搬“辽宁”号的老旧设计，则过为保守。
预计国产航母将采用类似“辽宁”号的吨位指标，避免舰体过大带来太多难题。但在关键性的局部采用全新设计，提高战斗力。
“辽宁”号女兵
例如弹射器方面，如果中国从头开始研制即将过时的蒸汽弹射器，已经不合时宜。目前根据公开信息，我国企业已经在研制电磁弹射器。这一技术的优点非常突出，但风险较大。预计第一艘国产航母仍将采用滑跃起飞方式，避免被全新设计的弹射器拖延进度。这是一个合理的折衷。
三，国产航母将在舰岛设计上获得突破
苏联航母的一大问题，是电子技术的落后导致设备过于庞大臃肿，不得不采用巨大的舰岛。这给整体表现带来了负面影响。
根据我国近年大型战舰取得的突破，中国国产航母将可以使用比“辽宁”号小的舰岛，甚至采用类似于英国、美国最新设计的双舰岛布局。
例如，在中国主动相控阵雷达技术突破性发展的情况下，在国产航母上可以使用体积更小、功能更全的雷达，而不需要复杂的多种雷达相互配合。
因为是全新设计，国产航母可以融汇世界最新设计思想，通过采用两个较小的舰岛，给可能互相干扰的设备留出更大的间距。
