这是中国大型民航客机首次在南沙岛礁跑道上起降，中国官方十分罕见的公开对其进行了大篇幅报道。据此判断，今后中国在南沙的军事飞行活动将势在必行。永暑礁跑道长约3，000米，足以供远程轰炸机、运输机和中国最先进的战斗机使用，解放军由此得以深入南海腹地。有分析认为，中国极有可能在日后建立南海防空识别区。解放军可在该机场起降苏-27和苏-33等先进战机。
永暑礁机场试飞成功
现在网上曝光的卫星图片显示，包括东门礁、西门礁、赤瓜礁、华阳礁以及南薰礁在内的中国岛礁的已经完成了通讯设备和军事设施的安装工作，渚碧礁和美济礁上的建设工作则将继续下去。
针对中国在永暑礁机场的试飞活动，美国国务院发言人柯比重申，美国呼吁停止在上述海域填海造岛以及使前哨基地军事化。中国和其他多个亚洲国家在该地区有相互冲突的主权声索。
柯比在华盛顿说：“在位于争议海域的这处新机场开始试飞活动将引发紧张关系、威胁地区稳定。”他说，各声索国应把重点放在就在争议海域的可接受行为达成一致上。
