美防长卡特登航母到南海
外交斗争无底线限制，必然会更加过火。由于美国是区域外国家，没有地缘政治和历史包袱，在争取与国方面较中国有一定优势。随着中国的强大，周边一些国家对中国有一种天然的担忧，美国“亚太再平衡”战略一直在利用这一点。中国会继续推行“双轨”思路，并通过“一带一路”倡议增强与周边国家的利益捆绑，团结大多数，孤立极少数。在多边场合，中美两国关于南海的相互指责将成为常态，任何一方都会全力争取支持者。
法理斗争更趋复杂，攻防战进入关键期。美国除支持推动菲律宾南海仲裁闹剧之外，还频频向中国台湾地区当局施加压力，要求台湾放弃南海断续线主张。无论菲律宾仲裁案结果如何，美国都会利用其话语权优势，对结果进行大肆渲染炒作，加大在舆论上孤立中国。近年来，美国各界要求国会批准《公约》的呼声日渐高涨，美国正式加入已是大势所趋，美国一旦加入《公约》，以其应用解释规则的强大能力，将会给中国带来更大的法理挑战。
要想控制中美间的矛盾，维持南海的持久和平稳定，唯一的途径是中美两国都做出相应的妥协和彼此的适应。美国需要调整政策目标，正视南海力量对比的客观现实，学会与他国分享权力，对中国做出部分妥协；中国则需要适当改进维权与沟通的方式方法，兼顾美国在南海的正当利益诉求。
