更何况，卡特在南海问题一直属于强硬派，认为中国在南海的建设和部署都是军事化行动，甚至在2015年11月参加马来西亚峰会期间登上美国航母巡航南海。8日，在外交关系协会上卡特表示，中国是美国面临的五大不断发展的直接主要挑战之一，并提到，美国严重关切中国在南海的行动。即便卡特访华，也很可能像此前中美高层会晤那样，并不会取得太多的进展。这是卡特任期内首次访华，结果如若还是与此前并无二致，还不如取消或者推迟访问。
美防长取消访华内幕透视：白宫不能容忍什么？
其次，这也很可能是白宫与军方分歧所致。根据媒体的爆料，在第四次核安全峰会前一周的国家安全委员会上，美国总统国家安全顾问赖斯（SusanRice）要求军方和政府不要对中国在南海采取的行动公开表态。事实也表明，美国军方并未采取过激的行为。美国虽派出了巡洋舰“钱斯洛斯维尔”号和“拳师号”两栖攻击舰（LHD-4）闯南海，并没有像此前一样大肆宣扬。
美国军方强硬派人物太平洋舰队司令部司令哈里斯（HarryHarris）等一直要求美国对中国采取更为对抗的立场，但是白宫并不买账，多次予以拒绝。如今，奥巴马的任期只剩下半年多的时间，卡特等人在南海上的强硬作风不符合白宫的期望，更不适合奥巴马收割外交成果。白宫想要的是维持中美关系发展的现状，维持中美关系的稳定。王毅访美期间与卡特的会晤取消，奥巴马亲自会见王毅就可以证明，白宫希望缓和因南海问题造成的紧张关系。不难设想，既然白宫能够“封口”军方，也很可能会压制卡特访问，避免刺激中国。
然后，卡特本人也属于强硬派军方人物，卡特在从政期间曾敦促布什政府对朝鲜先发制人、建议奥巴马在伊拉克继续保持驻军、激烈反对削减国防预算。在奥巴马第一任期内，卡特被公认为是“亚太再平衡”政策的重要推手，认为美国应当持续加大在亚太的军事存在。
