据英国媒体17日报道，斯威夫特此前一天在堪培拉参加海洋安全会议谈到南海局势时称，“有些国家”在争议领土进行军事化和侵略性建设，“填海造地，建设港口和跑道，还部署地对空导弹”。他说，在该地区，“强权即公理”有复苏的趋势，二战已过去70年，“以‘实力就是正义’为原则的国家行动重新抬头，海洋自由正面临危险”。
美国太平洋舰队司令斯威夫特
斯威夫特称，虽然二战后的亚太地区经济发展建立在以法律为基础的国际秩序上，但“有些国家”不是这样，“抛弃了国际秩序”。他认为，如果美国不在南海推动自由航行，将失去在国际海域自由航行的能力，这更可能冲击全球经济和国际法。虽然斯威夫特并未点名，但许多外媒报道此事时冠以“针对中国”的标题。
美军军舰闯南海
美媒体17日称，美国太平洋司令部司令哈里斯上月在联邦参议院上也称，中国正在努力掌控东亚。此次斯威夫特的发言是延续了美方在亚太军事上的一贯态度。美联社称，作为“亚太再平衡”战略的一部分，美国正在南海不断加强自己的军事存在。
韩旭东表示，美国军方人士在渲染南海紧张问题上一直冲在第一线，他们利用自身掌握的话语权优势在国际社会中进行炒作。所谓“强权即公理”的说法曾盛行过一段时间，但那是在第一次世界大战时期，当时帝国主义国家在争夺势力范围，和现在中国维护自身主权和海洋权益的情况完全不同。斯威夫特将中方扞卫领土主权说成是信奉“强权即真理”，不仅没有认清美国是介入者的本质，同时也存在历史认知错误。
