从空军装备情况看,俄罗斯缺乏一种真正可以大量装备的低档战机。俄罗斯拥有世界最广阔的国土,应该在数量上达到相当规模,才能保证领空的安全。新型的苏-35或T-50造价高昂,在俄罗斯经费有限的情况下,10年内装备数量最多达到200架,作为空中力量的核心尚可,保卫全国的领空则显得捉襟见肘。
俄罗斯第三代战斗机中,米格-29虽然造价最低,但却非真正的低档战斗机,而且现有的大量米格-29、米格-31和苏-27也开始老化,未来10-20年必须有新的飞机进行替补。米格公司曾在1980年代提出过单发战斗机米格-33计划,该计划效仿美国F-16的设计思路,作为低端战机,在数量上弥补高价战斗机的不足。但米格-33计划最终泯灭在历史中,造成俄罗斯现有战斗机配置方面的缺陷。
成飞“枭龙”战斗机组装车间(资料图)
“枭龙”战斗机(资料图)
米格-33计划虽然夭折,但“枭龙”却相当于米格-33计划在中国的重生。“枭龙”和米格-33设计思想几乎如出一辙,气动布局非常类似,均采用一台米格-29的RD-33发动机(“枭龙”的改名为RD-93)。“枭龙”作为经济型战斗机,易于大量生产,而且技术成熟。更重要的是,“枭龙”的机体改进潜力仍很大,远胜俄罗斯现有的米格-29。后者虽然不断推出改进版本,例如米格-35,但成本也随之抬升,最大航程却不及单发的“枭龙”。更重要的是,俄罗斯在T-50计划上已经罄尽全力,很难短时间内再启动另一种新型战机计划。
“枭龙”最大的缺点,是现有型号不够先进,只相当于米格-29SMT的水准,无法胜任21世纪中叶的需要。但俄罗斯在发动机、雷达方面仍拥有大量技术积累,可以和中国进行技术合作,共同打造专为俄罗斯空军使用的隐身版“枭龙”。由于“枭龙”的技术平台和生产线比较成熟,隐身版“枭龙”装备俄军的时间可能还会早于T-50。
俄罗斯总统梅德韦杰夫曾表示,如果国产武器定价过高,俄罗斯国防部可以购买外国军事装备。这一声明显示,俄罗斯现有国产装备在性能和价格上都已逐渐缺乏吸引力,而且“西北风”级的进口,也证明俄罗斯官方为武器进口已经打开大门。